Chapitre 8

Plus tard dans l’après-midi, j’eus droit à un autre entretien, cette fois dans la salle d’interrogatoire. Brian ne me représentait pas, il m’avait adressé à une de ses collègues : une femme très mordante, très avocate, qui m’avait à peine laissé prononcer un mot. Les flics semblaient particulièrement intéressés par l’hématome que j’avais sur le visage. Il faudrait que je me rappelle de remercier Val plus tard.

Un reste de loyauté déplacée me poussa à dire que je m’étais fait cet hématome au cours d’une de mes péripéties de somnambule. De toute évidence, ils ne me crurent pas. Ils s’étaient mis en tête que j’avais exorcisé le démon de je ne sais plus qui et que j’avais récolté cet hématome pendant la bataille.

Mon avocate me promit qu’elle obtiendrait ma mise en liberté sous caution malgré les sinistres insinuations d’O’Reilly comme quoi elle ne me serait pas accordée.

Quoi qu’il en soit, j’allais passer la nuit dans ce charmant établissement. Au moins, dans ma cellule, je disposais d’un lit de camp et de toilettes. Un grand progrès après le centre de confinement de Topeka. J’espérais juste que passer la nuit dans ce genre d’endroit n’allait pas devenir une habitude.

Une partie de moi était évidemment terrorisée. Si le procureur entérinait les chefs d’accusation, il y avait de fortes chances que je finisse en prison. Peut-être même que j’y passe le restant de mes jours. Franchement, j’avais du mal à croire que je pouvais être condamnée.

Je ne suis pas une sorte de Polyanna^[1] qui pense que ce genre de chose n’arrive jamais aux innocents. Pourtant, sans mobile ni témoin, j’imaginais que les preuves les plus incriminantes ne suffiraient pas.

Aux environs de 17 heures, les gardes revinrent me chercher pour me conduire à la salle d’interrogatoire. Ils m’y laissèrent seule, menottée, l’estomac barbouillé. Est-ce qu’on en était arrivé au moment où ils allaient me passer à tabac pour me faire avouer ? J’aurais préféré que mon avocate soit présente. Les gardes m’avaient complètement ignorée quand je leur avais demandé de l’appeler.

Je restai dix minutes à mijoter et transpirer avant que la porte s’ouvre et qu’Adam White entre.

Je ne dirais pas que c’était la dernière personne que je m’attendais à voir, mais je fus sans aucun doute surprise. Je haussai les sourcils quand il me délivra de mes menottes avant de s’asseoir en face de moi.

— Tu es un peu en dehors de ta juridiction, non, Adam ?

Il me regarda fixement, appuyé au dossier de sa chaise. Je n’aimais pas ça mais je refusai de le montrer. Comme il ne disait toujours rien, la pression devint insupportable et je me sentis obligée de briser le silence.

— Je ne prononcerai pas un mot sans la présence de mon avocate.

Il cligna des yeux, surpris.

— Ce ne sera pas nécessaire.

— Et comment donc !

Il leva les deux mains.

— Je le pense, Morgane. C’est une visite officieuse. Comme tu l’as fait remarquer, je suis en dehors de ma juridiction.

— Alors qu’est-ce que tu veux ? répliquai-je d’un ton un peu hargneux.

Il n’avait rien dit pour mériter une telle hostilité de ma part, mais la prison n’arrangeait en rien mon comportement.

Il croisa les mains et les posa sur la table, se penchant en avant comme pour les garder entre lui et moi.

Ouais, lui, moi et quiconque écoutait et regardait de l’autre côté du miroir sans tain situé derrière son dos.

— Je veux savoir ce qui se passe, dit-il à voix basse sans tout à fait chuchoter.

Ses yeux se rivèrent aux miens comme s’il était capable de lire tout ce qu’il avait besoin de savoir en me regardant intensément.

Je me penchai en avant pour adopter la même position que lui.

— Quand tu le découvriras, fais-le-moi savoir.

Le coin de sa bouche tressauta et ses yeux couleur caramel se réchauffèrent à mon trait d’humour. Son expression était si amicale que, l’espace d’une seconde, je l’appréciai presque. Avant de me rappeler ce qu’il était, et la folie temporaire disparut.

— Tu fais venir mon avocate ou tu cesses de me faire perdre mon temps, dis-je en observant sa bonne humeur se disperser doucement.

Il se recula sur sa chaise en abandonnant son petit air de conspirateur.

— Je sais que tu ne l’as pas fait, Morgane.

Je ne pus m’empêcher de rire en entendant cela.

— Ouais, moi aussi, je sais.

Il ne tint pas compte de ma boutade.

— J’ai potassé ton dossier et je suis au courant pour ton appel au 911 l’autre nuit.

— Pourquoi ? Pourquoi ça t’intéresse ? Tu es un chasseur de démon, pas un policier.

Si Adam avait du tempérament, il me restait encore à le découvrir. Un type normal aurait été blessé par mon commentaire. Adam se contenta de l’ignorer.

— C’est un crime lié aux démons. Et tu es de toute évidence victime d’un coup monté. Cela nous amène à nous poser cette question : pourquoi ?

En effet, mais je ne parvenais à aucune explication logique. Bon, il est vrai que mon naturel enjoué n’était pas apprécié de tous et devait m’avoir attiré quelques vrais ennemis. Pourtant, je ne pouvais imaginer quelqu’un me détestant assez pour me faire accuser de meurtre.

— J’aimerais t’aider, si tu l’acceptes.

Je secouai la tête, troublée.

— Et pourquoi donc voudrais-tu m’aider ? Je tue ton fonds de commerce, tu te rappelles ?

Cela faisait plus mercenaire que je l’étais, mais je crois que j’essayais toujours de me payer sa tête.

— Quant à moi, je pourchasse les miens quand ils violent la loi. Je sais que cela te pose un problème que je sois un démon, mais nous sommes du même bord, que ça te plaise ou non.

— Ça n’explique pas tout.

Bon sang, je ne savais même pas pourquoi il était à ce point persuadé de mon innocence. Il savait sans aucun doute ce que je pensais des démons.

Il pencha la tête vers moi.

— Tu crois que j’ai besoin d’une raison secrète pour aider une connaissance qui a été coincée pour un meurtre qu’elle n’a pas commis ?

— Quand je suis cette connaissance, oui.

Il se saisit de ma main avec fermeté et chaleur. Cela me prit de court et, bien entendu, j’essayai de me libérer de sa prise. Mal m’en prit. Il me coinça la main entre les deux siennes.

— J’essaie d’être ton ami. Je ne t’en veux pas de faire ce boulot et je pense que tu es une femme d’honneur. C’est pour cette raison que je suis venu te voir lundi pour l’affaire de Dominic.

Si je ne soupçonnais pas qu’il y ait plus qu’une simple amitié entre Dominic et lui, j’aurais pu croire qu’il tentait sa chance avec moi. Il y avait quelque chose dans ses yeux, une sorte de douceur que je ne lui avais jamais vue. Finalement, j’aurais mieux compris qu’il me drague plutôt qu’il m’implore d’être son amie.

— Lâche ma main, Adam.

Ce qu’il fit sans que ce regard intime quitte ses yeux.

— Je crois que tu as des ennuis. Et je pense que tu as besoin d’aide. Je crois aussi que tu es trop têtue pour en demander.

Il avait certainement raison sur les premier et dernier points, mais le jury n’était d’accord sur le deuxième. Et s’il s’avérait que j’avais vraiment besoin d’aide, ce ne serait certainement pas vers Adam que je me tournerais.

— C’est très gentil à toi d’essayer de sauver la demoiselle en danger, lui dis-je. (Je m’efforçai en vain de ne pas être trop sarcastique. Il perdit son regard enjôleur ou autre qu’il m’adressait jusqu’alors.) Je suis une grande fille, je peux prendre soin de moi.

Le regard qu’il m’adressa n’était plus vraiment amical.

— On verra bien.

Il repoussa sa chaise de la table et se saisit des menottes. Comme je n’étais pas idiote au point de résister, je tendis mes poignets d’un air passif en essayant de déchiffrer son expression.

— Tu sais, Adam, ce que tu viens de me dire sonnait étrangement comme une menace.

Les menottes se refermèrent sur mes poignets. Son regard croisa le mien l’espace d’un instant sans que je puisse y discerner quoi que ce soit. Il avait gommé toute émotion de son visage. Ce vide me perturba plus que tout ce que j’aurais pu y lire et je baissai les yeux.

Il quitta la pièce sans ajouter un mot et les gardes me raccompagnèrent à ma cellule.

Quand je me réveillai une fois de plus dans la pièce blanche aveuglante, j’étais un peu sous le choc. Je n’aurais pas imaginé fermer l’œil dans cette cellule de prison. Ce n’était pas exactement le Hilton et je n’étais pas vraiment ce qu’on pourrait qualifier de détendue.

Je clignai des yeux et Lugh apparut devant moi. À la place du Bombers, il portait un tee-shirt noir moulant. Le reste de la panoplie était similaire à la fois d’avant. Le haut moulant soulignait un torse large et puissant se rétrécissant vers la taille qui, j’aurais été prête à le parier, devait être armée d’abdos en tablettes de chocolat.

Un instant, j’envisageai de piquer une crise parce que je n’avais vraiment pas besoin de ça en ce moment. Si j’étais effectivement en train de dormir, je voulais le faire en paix comme c’était supposé se passer. Je ne tenais absolument pas à bavarder avec mon démon personnel.

Les mains sur les hanches, je parcourus la pièce blanche du regard. Puis j’affrontai Lugh.

— J’aime bien ce que tu as fait de l’endroit, dis-je en feignant une nonchalance que je ne ressentais sûrement pas.

Son sourire révéla des dents blanches de star du cinéma. Je suis certaine que des sourires comme ça sont interdits pas la loi dans certains États. Le moi de mon rêve eut les genoux en gelée. Je détournai les yeux.

— J’ai pensé que j’allais d’abord me concentrer sur les choses importantes, dit-il.

Ce qui m’amena à lever les yeux sur lui.

— Tu veux dire, toi ?

Le sourire s’élargit. J’étais tellement contente de l’amuser.

— Oui, je suppose. Mais je pense que je fais des progrès, alors je vais essayer d’améliorer la décoration.

Un canapé, une table basse et une causeuse surgirent de nulle part. Le canapé et la causeuse aux lignes pures étaient de couleur crème et la table basse était constituée d’un plateau de bois brut sur pieds. J’aurais pu lui dire que je n’étais pas impressionnée si j’avais été capable de faire apparaître du mobilier, ce qui n’est pas le cas.

— On s’assoit ? demanda Lugh en désignant le canapé.

Je croisai mes bras sur ma poitrine. Je n’aimais pas l’idée de rester assez longtemps en cet endroit pour m’installer et avoir une petite conversation.

— Désolée, je ne peux pas rester, dis-je. J’ai une audition de mise en liberté sous caution ce matin, tu sais.

Il acquiesça d’un air grave. Je me surpris à admirer le lustre bleu-noir de ses cheveux aujourd’hui détachés et roulai des yeux à la seconde où je pris conscience de ce que je faisais.

— Je suis au courant des problèmes que tu as, Morgane. Je ne suis peut-être pas capable de te contrôler, mais je suis quand même avec toi tout le temps.

Mon petit esprit vicieux raviva des images de Brian et moi en train de rouler sur le lit. Est-ce que Lugh avait été un passager conscient pendant toute cette scène ? Mes joues s’embrasèrent, j’aurais aimé me réveiller tout de suite.

— Je t’en prie, ne me résiste pas maintenant, dit Lugh, interrompant ma plongée vers l’humiliation. Il faut qu’on parle, tu ne crois pas ?

Je m’efforçai d’écarter l’image de moi en train de tailler une pipe à Brian avec Lugh comme témoin. Pas simple. J’eus le sentiment que je reviendrais plus tard sur cette pensée. Pourtant Lugh avait raison, il fallait qu’on parle.

À contrecœur, je traînai des pieds vers le canapé et m’assis sur le coussin du milieu en prenant autant de place que possible. Je voulais bien discuter avec Lugh, mais je ne voulais pas qu’il s’assied à côté de moi.

Quand il se dirigea vers la causeuse, ma première pensée fut qu’il se déplaçait avec la grâce d’un danseur. Mais cette image n’allait pas à cet homme qui irradiait une telle aura de danger. Je corrigeai alors mon image mentale au profit de celle d’un homme pratiquant un art martial. Cela lui allait mieux. Il se plia sur la causeuse, étendant ses longues jambes devant lui en les croisant au niveau des chevilles. Sa peau était presque dorée contre le tissu crème et ses longs cheveux soyeux étaient d’un noir de jais. Je me rappelai mon beau Brian et envoyai paître mes hormones.

Je me reculai contre les coussins du canapé pour adopter une pose détendue, même si j’étais on ne peut plus mal à l’aise.

— Tu voulais parler, dis-je de ma voix la plus fade. Parlons, alors.

Pour la première fois, un soupçon d’incertitude s’immisça dans son expression. Il passa la langue sur ses lèvres comme s’il était nerveux. Mes hormones remarquèrent soudain combien sa lèvre inférieure était pleine et sensuelle. Je tirai sur les rênes et m’efforçai de me concentrer.

N’ayant pas la patience d’attendre qu’il décide de ce qu’il allait dire, je choisis de le bousculer.

— Tu m’expliques encore une fois pourquoi tu as décidé de me posséder sans y avoir été invité ?

Ses yeux s’étrécirent.

— J’ai été invité. Tu n’étais pas dans ton état normal quand tu as formulé l’invitation, mais tu l’as exprimée. De plus, tu m’as invité moi, et pas n’importe quel démon. Et tu m’as invité de telle façon que je ne pouvais refuser de venir. Crois-moi, Morgane, je ne suis pas où je souhaiterais être.

J’étais heureuse d’apprendre que j’étais un tel cadeau.

— Donc, ce que tu es en train de me dire, c’est qu’on t’a forcé à me posséder. Je n’ai jamais rien entendu de tel.

Sous-entendu, je n’en crois pas un mot. Bien que je n’aie pas prononcé cette phrase, je vis à ses yeux qu’il avait compris.

— Ce n’est pas quelque chose qui est censé arriver, déclara lentement Lugh comme s’il choisissait ses termes avec soin. Il faut que l’hôte m’invoque par mon Nom véritable, que seuls mes proches parents connaissent.

Je haussai un sourcil.

— Alors Lugh n’est pas ton vrai nom ?

Son sourire était un peu plus doux cette fois, mais mes hormones l’apprécièrent autant que les sourires précédents.

— C’est mon vrai nom, mais pas mon Nom véritable. Un Nom véritable possède un pouvoir et une grande signification cérémonielle. Tous les démons n’en ont pas mais, pour ceux qui en ont un, c’est un secret qu’ils gardent précieusement.

J’assaisonnai ce petit morceau pour le digérer plus tard. J’avais des questions plus importantes à poser.

— Alors tu prétends que quelqu’un t’a appelé par ton nom et t’a obligé à me posséder contre mon gré. Et pourquoi donc quelqu’un ferait-il ça ?

Le sourire disparut comme s’il n’avait jamais existé. Les lignes de son visage semblèrent se durcir et s’aiguiser sous mon regard et ses yeux brillèrent d’un éclat plus vif. Je supposai que c’était de colère, et cela me ficha une trouille de tous les diables. Je déglutis et m’enfonçai plus encore dans les coussins du canapé. Ce serait le bon moment pour me réveiller.

Voyant ma réaction, Lugh se calma de manière visible. Quand il parla, sa voix était douce bien que l’éclat de ses yeux n’ait pas diminué.

— Ce n’est pas contre toi que je suis en colère, dit-il. C’est contre… les personnes qui ont fait ça.

Cette légère hésitation me fit penser qu’il savait exactement qui l’avait fait, mais je ne voulais pas l’énerver en insistant pour qu’il me dise de qui il s’agissait. Je ne savais pas s’il pouvait vraiment me faire du mal et je ne tenais pas à le découvrir.

— Je te l’ai déjà dit, je suis un réformateur parmi les miens, poursuivit-il. Les réformateurs sont rarement populaires, je suppose qu’on m’a appelé en toi pour me faire taire. Ce qui signifie qu’un de mes proches m’a trahi en prononçant mon Nom véritable et également que cette personne savait que tu serais capable de me supprimer.

— Hum hum.

Comment quelqu’un pouvait-il savoir ce que moi-même j’ignorais puisque, d’après mes sources, il était impossible qu’un être humain reste humain tout en étant possédé.

— Et qu’est-ce que ça peut signifier d’autre ?

Le regard qu’il m’adressa fut des plus sinistres.

— Cela peut vouloir dire qu’on m’a appelé pour me tuer.

Je n’aimais pas du tout cette idée, parce que je supposais que des méchants de cette envergure ne le feraient pas seulement en l’exorcisant – ils le feraient en me brûlant sur le bûcher.

Le regard de Lugh croisa le mien et son expression se fil légèrement moins sombre.

— Mais ce n’est probablement pas le cas, ajouta-t-il doucement. Sinon, ils m’auraient tué cette nuit-là.

Je repensai à Val et aux hommes masqués qui étaient entrés dans ma maison.

— Peut-être cela ne les dérangeait-il pas de te laisser en vie tant que je te contrôlais. Mais quand j’ai montré cette lettre à Val et qu’ils ont appris que nous communiquions, ils sont passés au plan B.

Le plan B, qui impliquait probablement de me brûler vive. Ô joie !

J’essayai d’imaginer Val faisant partie d’un plan destiné à me tuer, et mon esprit s’y refusa. Bon sang, c’était ma meilleure amie ! Elle ne me ferait pas de mal.

Sauf qu’elle m’avait fait du mal et qu’elle avait essayé de me tirer dessus au Taser, sans compter que les raisons qui avaient motivé son geste n’étaient pas très claires, malgré toute la bonne volonté dont je faisais preuve pour les trouver plausibles.

Ma gorge se resserra. L’espace d’un instant, je crus que j’allais me mettre à pleurer. Je m’autorise rarement à pleurer et, quand cela m’arrive, cela n’est sûrement pas devant quelqu’un. Et encore moins devant un démon à la fois sexy et terrifiant qui cohabiterait avec moi dans mon corps.

— Ça ne me semble pas très probable, déclara Lugh.

Il s’était déplacé pour s’asseoir à côté de moi sur le canapé sans que je l’aie vu faire. Il devait passer d’un endroit à l’autre comme ça. Je fis un bond de un kilomètre et m’écartai de lui tant bien que mal. Sa main se referma sur mon bras pour m’immobiliser.

— Tu n’as rien à craindre de moi, Morgane. Je ne suis pas ton ennemi et je ne pourrais pas te faire de mal même si je le voulais.

Ouais, voilà qui était vraiment rassurant.

— Lâche-moi, dis-je d’une voix calme et égale malgré mon cœur qui battait à tout rompre.

Il ne s’agissait pas que de peur, pourtant. Sa main était merveilleusement chaude et ferme sur mon bras. Il irradiait de son corps une agréable torpeur. Ses cheveux se répandirent sur son épaule et caressèrent la peau de mon bras. Ce fut comme la caresse de la soie chaude. De près, je sentais l’odeur du cuir ainsi qu’un parfum exotique et musqué sur lequel je ne parvenais pas à mettre un nom.

Il me lâcha, mais il encombrait toujours mon espace personnel sur le canapé.

— Laisse-moi respirer, tu veux ? demandai-je avec une pointe de désespoir dans la voix. (À mon grand soulagement, il s’éloigna. Mes hormones protestèrent faiblement, mais je leur fermai le clapet d’un grondement mental.) Qu’est-ce que je dois faire ? demandai-je, parce que je n’en avais franchement aucune idée.

— Trouve l’exorciste le plus puissant que tu connaisses et demande-lui d’essayer de m’exorciser.

Le choc me laissa bouche bée. Mon expression l’amusa un moment, puis il se reprit en affichant de nouveau son visage sinistre.

— Je suis un réformateur en faveur des droits des humains. Empêcher que les miens possèdent des hôtes non consentants est une des causes qui me tient le plus à cœur. Je pense que celui qui m’a convoqué en toi a un sens de l’humour très cruel. Et il sait aussi que je ne prendrais pas volontairement part à un tel plan.

Il se pencha en avant et me prit la main. Pour une raison à laquelle je ne souhaitais pas réfléchir, je le laissai faire.

— Je ne te mentirai pas, dit-il. Je doute que même l’exorciste le plus fort parvienne à me chasser. Je suis très puissant parmi les démons, sinon mes efforts de réforme ne gêneraient personne. Mais il faut que tu essaies quand même, ou tu risqueras de perdre la vie de la manière la plus déplaisante qui soit.

Une boule se forma dans ma gorge. Autant je pouvais détester les démons, autant je ne souhaitais pas que celui-ci se sacrifie héroïquement pour me sauver la peau. Et ayant vu ce qu’il advenait de la plupart des hôtes quand on exorcise leur démon, l’idée n’était pas très attrayante. Bien sûr, si la seule alternative était l’exorcisme ou bien qu’il meure parce qu’on me brûlerait vive, je préférais prendre la Porte Numéro 1.

— Je vais voir ce que je peux faire. Bien entendu, il faut d’abord que je sorte de prison.

— Je devine que cela va arriver incessamment.

Il vacilla et je pris conscience que j’étais en train de me réveiller, alors qu’il me restait tant de questions à poser. J’ouvris la bouche pour en énoncer une, mais je me retrouvai assise sur mon lit. Enfin, sur le lit de ma cellule.

Une garde, l’air impatient, se tenait devant la porte.

— Madame, vous dormez comme une morte, dit-elle.

Je n’appréciai pas beaucoup cette phrase en la circonstance. La porte de la cellule s’ouvrit.

— Votre avocate est là, ajouta la sentinelle en détachant les menottes de sa ceinture.

Espérant qu’il s’agissait de bonnes nouvelles, je tendis paisiblement les mains pour qu’elle me passe les bracelets. J’essayai aussi de ne pas trop penser aux espoirs de moins en moins nombreux que Lugh soit une création de mon imagination.